在农村，过年走亲戚、待亲戚，可算是一件盛大而隆重的社交活动。虽说家里不富裕，可淳朴的父母总想拿出最好的东西招待亲戚。

一般是腊月二十三小年一过，父亲就开始筹备待亲戚事宜。先列个菜谱、拉个单子出来，几个荤的素的、几个凉的热的、几个甜的咸的，应有尽有，而且每年调整更新。然后，他趁着乡里逢集的时候，把待亲戚需要的干菜、鲜菜、猪肉、羊肉等一应食材采购齐全。除夕那天，父亲再把翻碗、甜米、豆腐、鱿鱼、带鱼，还有风葫芦、拔丝红薯、炸佛手卷等几个拿手又叫座的保留菜，一一提前蒸好、炸好备用。

初二一大早，吃过早饭，父亲便安排我带着弟弟妹妹去左邻右舍借来桌子板凳。有时候，因为来的亲戚多，母亲还要去借几套碗、筷、盘、碟、勺子啥的。

早上9点一过，亲戚们陆陆续续就会到来。父亲早早带着全家人在门口迎接，招呼着亲戚们进屋，把年长的让进暖和的里间，摆上备好的麻花、柿饼、核桃和糖果瓜子等，边吃边聊。

随着到的亲戚越来越多，气氛也越来越热闹。大家互致新年问候，姑妈们聊着哪个媳妇更孝顺、做事周全；表哥们聊着去年挣多挣少，今年种啥更赚钱；表姐表嫂则夸着谁家的儿子女儿学习成绩好，将来更有出息。这一天，亲戚们可以把一年的奇事趣事、操心事、烦心事聊个透彻明白。

不大工夫，家里的三个房子便挤得满满当当。院子里，三摊扑克、一桌麻将也很快各自“擂鼓”开战，参战的、观战的，场外指挥的、加油助威的，每一个摊子很快都围得满满当当。中午1点左右，一般是扑克“升级”打到一轮半时，高门大嗓的大表姐就出来招呼：“这牌下来吃饭啊！”

做菜，自然是由做过村里红白事主厨的父亲掌勺。院子里，靠着东墙根生好烧柴火的行灶炉子，再接上一个风箱，我和弟弟换着拉风箱烧火。母亲和妹妹在灶房里加热馒头和甜米、翻碗，再收拾些糖果、花生、瓜子等零嘴，在八九张收拾好的桌子上一一摆好。我和弟弟用大方盘把父亲提前备好的腐竹、莲菜等各样凉菜端上桌子。各家亲戚自由组合，八人一桌，开始边吃边喝边聊。随着行灶炉上热腾腾的火苗小了大、大了小，一阵接一阵的铲子、炒瓢叮当响过，我和弟弟把父亲煎炒烹炸好的各式菜肴依次端上桌，然后一桌一桌给亲戚们添茶倒水。

六七十人吃完饭，打扫“战场”也是个大活。原来都是亲戚们走了，父母领着我们家里的大小人等，刷锅洗碗，收拾剩饭剩菜，分送借来的桌子板凳，再清扫屋里和院子。一次，大姑家的大表姐、二表嫂返回来取孩子落下的东西，看到我们一家老小正打扫“战场”，忙得不亦乐乎，两人也不言语，暗地合计了一下。第二年待亲戚，中午吃饭前，二表嫂就开始派活，饭后收拾桌椅、送还借来的东西，由我和表哥们负责；收拾剩饭剩菜、刷锅洗碗由表姐表嫂们承担，打扫卫生则由妹妹领着几个小伙伴完成。很快，等亲戚们离开时，一切收拾得干干净净、妥妥当当。

大前年的正月初二，进门后，一向快言快语的三姑妈满脸愁容、少言寡语。再三问询之下，得知因为赡养老人的周期、方式等问题，三姑妈家的大表哥、二表哥及两个表嫂，产生了矛盾，虽隔墙而住，却互不来往。父亲作为唯一的舅舅理所当然充当了法官的角色，我家的院子也临时成了断案的法庭。“百善孝为先，不管咋说，不孝敬老人是不对的。”“爹妈健康开心，才是咱做儿女的福气！”“孝顺孝顺，要孝先要顺，要顺着老人的意愿……”老辈、同辈的亲戚们你一言、他一语，发表着自己的看法。

“我村有一对小夫妻，平时很是孝顺。年前，就因为一些鸡毛蒜皮的事，媳妇和婆婆拌了几句嘴，结果婆婆心肌梗死突发，晕倒后愣是没抢救过来，小两口哭得死去活来的……”二姑家的大表姐说着村里前几天发生的事，院子里一下安静下来，大家都静静地听着、想着。“好啦好啦，是我不对！不该只顾着自己方便，不考虑别人的感受。”“嗯，只要咱妈高兴，怎么着都行！”两个表嫂先后表了态，一场“内战”烟消云散。三姑妈抹着眼泪也笑了。

三年前，随着年迈的三个姑妈、姑父相继过世，因不愿意看着舅舅一家再为招待一众小辈而忙前忙后，太过张罗和劳累，表哥表嫂们一合计，大家走亲戚、看舅舅舅妈照旧，但要岔开日子，分期分批进行，尽量不在初二聚集。

至此，我家延续二十多年、盛大热闹的初二待亲戚情形基本告一段落。这两年，待亲戚基本就是我和弟弟、妹妹三家，加上老爹老妈，合计十一二个人，热闹劲儿自不可同日而语。