元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是“汉字文化圈”和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。

“年三十的烟火，正月十五的灯”，元宵节是中国年热热闹闹的“压轴戏”。这一天，一切活动的主题强调一个“闹”字，放花灯、舞狮子、踩高跷、猜谜语……喜庆团圆的节日气氛里，传承着中华民族源远流长的传统文化。

“正月十五灯正新，满城灯火白如银。”正月十五是一年中第一个月圆之夜，也是一元复始、大地回春后的满月夜。在这一天里，家家户户张灯结彩，带有不同地域风格的各式灯笼闪烁着红色的喜庆光芒，把漆黑的深夜装点得五彩斑斓、绚丽夺目。再燃起一挂鞭炮，或是点燃璀璨的烟花，在噼里啪啦的鞭炮声中，看着空中绽放的绚丽烟火，全家人围坐在一起举杯畅饮，欢声笑语中把元宵节的气氛推到了高潮，空气中似乎都飘散着幸福美好的味道。

俗话说，正月十五之前都是年。正月十五元宵节的到来才意味着年的结束。因此，这一天往往与众不同，最大的特色就是吃元宵。圆圆的、白白的元宵，包裹着甜蜜，浓缩着思念，让异乡的游子无论身在何处都能顿生浓浓的思念之情。

我出生在北方一个普通的山村，童年记忆里，节日是在幸福的企盼中度过的。20世纪80年代初，农村日子不算富裕，家里虽然穷，但心中有盼头儿，幸福指数也不低。每当过了大年初一，人们就进入一个相对固定的模式，家家户户期盼着元宵节的到来。这一天的到来不仅昭示着年的圆满，也预示着春耕的大幕即将拉开。

一碗热气腾腾的元宵，看似简单，却颇有讲究。记得小时候，在农村，元宵都是由自己家制作的，从馅料到成品，是一个极其复杂的过程。父亲会从不远的集市买来馅料和糯米，先将糯米泡10个小时，然后沥干，再磨成粉，将馅料放到糯米粉上，在簸箕里摇啊摇，看着那些馅料一点点变大变圆，心中便会充满欢喜。大黑锅里烧开清澈的井水，咕嘟着冒起又大又亮的泡儿，白花花的元宵被一个个小心翼翼地丢进沸腾的水中，勺子顺着锅沿儿轻轻地推动，静静地等上几分钟，便陆续浮出水面，在水泡间游动翻滚。一粒粒洁白的元宵和粗笨的大黑锅形成鲜明的对比，俨如一幅温馨静雅的水墨画。

贫穷的年代，一碗元宵便是一串美好的记忆，尽管内容如此单调，核桃、花生、芝麻，有限的几种馅料，甚至有些略显发硬和粗糙，但足以让唇齿留香许久。淡淡的糯米香、乳白的浓汤，单纯的原始香味构成的生活，契合着一个纯净的心灵。我想，人最深的记忆一定也这么简单。

内心深处，我一直认为20世纪80年代是纯真的年代，物质上的改善带动了精神的乐观向上。每年元宵节，县城必定举办灯会、放烟花、扭秧歌，锣鼓喧天，好不热闹。路两侧人头攒动，充斥着叫好声、嬉笑声，人们脸上洋溢着快乐。小县城的沸腾远比满锅翻滚的元宵热闹许多。

在中国这个极其讲究团圆的国度，无论你是漂泊异乡，还是浪迹天涯，都要在团圆佳节放下一切，收拾行囊，回家团聚，好像只有与亲人一起相守才算是过一个完整的年。传统意义上来说，只有过了正月十五元宵节，才是真正过完了年，一年的劳顿真正被释放，休整之后大家正式开始一年的忙碌。

如果说除夕是过大年的开始，元宵佳节便是过年这场举国同庆盛宴的完美收场，有始有终写下圆满。团团圆圆，圆就是美满与完美的化身，中国人喜欢圆的形状，美观中蕴含着和谐。

如今的元宵，花样繁多，口味丰富，五颜六色，绵软可口，几乎完美满足了视觉和味觉的双重享受。元宵佳节当天，大家欢聚一堂，吃元宵，话祝福，看颗颗雪白软糯圆溜溜的元宵或汤圆下锅，在热气腾腾的沸水中翻滚着，昭示着一年的圆满平安、红红火火、团圆美满。

每一种食品都有着它背后的故事，我们也习惯赋予它一种寓意，伴着一种心绪，成全一种幸福。民族传统里，圆代表着圆满，是终极的幸福。