除了勤劳踏实的性格特点，牛因强壮的体型还是力量的代名词，很多与牛相关的成语和俗语中也有所体现，比如力大如牛、气壮如牛、牛高马大等，清朝曹寅也曾写下“丹黄横扫八十一，万夫谁敌此牛力”的诗句形容牛的力大无比。《三宝太监西洋记》中的“牛有千斤之力，人有倒牛之方”用来比喻对手再强也会有办法制伏。

其实，从一些与牛相关的成语和俗语中不难发现，牛还是能力的象征。庖丁解牛常用来形容对事物了解透彻，做事能得心应手。与此相类似，目无全牛则形容技术熟练到了得心应手的境地。基于能力范围内的引申，牛也被用来形容工作开展扎实、深入。“牛毛细雨，点点入地”指细雨随下随渗入泥土，比喻扎实、深入。

《汉书·丙吉传》中曾记载：丙吉为相，见人逐牛，牛喘吐舌。吉问牛行几里，或谓牛喘为细事。吉曰：“方春少阳用事，未可大热，恐牛近行用暑故喘﹐此时气失节，恐有所伤害也。三公典调和阴阳，职当忧，是以问之。”由此，丙吉问牛一词也用来表示看到牛的异常想起天气变化，赞扬官员关心百姓疾苦。（《山东商报》）