□张博文

话说明嘉靖四十年（公元1561年）初春，河东大地依然风沙迷漫，地冻天寒。有铁御史之称的新任河东巡盐御使王诤，风尘仆仆来到了运城。

（一）

王诤是浙江永嘉（今温州市龙湾区状元街道山西岙村）人，嘉靖二十九年（公元1550年）考中进士，在山东溧阳县任县令，史籍记载他关心老百姓，为政廉明。当时，有豪宦侵夺老百姓的田地，他不畏豪强，按法制裁，为百姓夺回了土地。老百姓有冤屈，他明察暗访为当事者辩冤屈，一时朝野闻名，升任山东道御史。大堂上悬挂着“冰蘖”匾额，其意是要置身寒苦处境以自励，上忧国，下忧民。他刚正不阿，有“铁御史”之称。朝廷选他来河东，看中的就是这个“铁”字。当时有人想替代他，朝廷没有答应。

王诤一到运城，一不拜乡绅，二不宴宾客，一心在管理盐务上施展才华，为民兴利。他引经据典，兴利除弊，还将盐务料理得井井有条。然而这一年，河东又遭大旱，盐池东、中、西三场池水干涸，盐花不生，眼看任期将至，盐池课额难以完成，王诤整日忧心忡忡，如坐针毡。

按照明朝的律条，巡盐御史完不成盐课者，视其差额多少，依律给予罚俸、降俸、降职、调任直至革职等处分。以往御史每逢歉年，为保乌纱帽，常常隐情不报，设法在盐工、商贩身上盘剥挤榨。可王诤为官清正，体谅商民困顿，他心急如焚，随即提笔起草奏疏，告知圣上：“河东天灾，民不聊生，若仍按常年税率征收赋税，其害胜于天灾大旱，上天有好生之德，望圣上减免今年赋税，救百姓于水火之中。”奏疏尚未上达，听闻当朝辅臣严嵩委派左副都御史鄢懋卿来河东巡查盐政，王诤不禁皱起了眉头。

（二）

原来，这鄢懋卿不是个好人。他本来只是个捧节奉使的“行人”，小小的八品官，只因善于见风使舵，阿谀奉承，并以贿赂打通了严氏父子“关节”，当了奸相严嵩的干儿子，遂为严氏心腹，屡屡升迁，后为正三品的左副都御史。此次严嵩借故整顿盐务，奏明嘉靖皇帝委派鄢懋卿总理两浙、两淮、长芦、河东四个运司的盐务。这等重任委于一人，可谓史无先例，正如明史所载“旧制，大臣理盐政，无总四司者，至是，懋卿尽握天下利柄”。

鄢懋卿是个善于投机钻营、心怀叵测的小人，靠严嵩谋得巡察盐务美差，飞扬跋扈，不可一世。他为取悦皇帝，急功近利，每到一处总要妄加课赋，用搜刮来的民脂民膏为其飞黄腾达铺路搭桥，据说在扬州一地就搜刮了二三百万两银子。到了杭州，大小官吏惶恐万分，唯恐得罪于他，断送自己前程。鄢懋卿一路巡察，携妻带小，游山玩水，穷尽人间奢侈。他坐着华丽的五彩大轿，抬轿的尽是各地选派的漂亮姑娘，连他住驿站用的便盆也是向地方官吏索要的金银器皿，沿路官员无不咂舌惊叹。两浙盐官除淳安知县海瑞、慈溪知县霍与瑕之外，其余都是曲意奉承，但仍无济于事，县县加课，及至两淮，加课尤重。百姓叫苦不迭，鄢懋卿却讨得了皇上的欢喜。

就是这位宠臣要来巡察河东，王诤怎能不皱眉头？鄢懋卿还没从北京动身，沿途停住的驿站和他到达运城的日期就通报了好几回。运城盐运使、运同、各场官、知事们，以及守备、把总、各大盐商纷纷聚首西街“运司署”，照着两淮先例，派人去湖北购置精美的器具，用上等的五色绸缎搭成彩棚，设席三十多个，小小的运城顿时被装扮得五彩缤纷，热闹非凡。

这一切，王诤不看则已，一见这荒年灾岁如此奢费，顿时怒发冲冠，立命拆棚撤席，从简迎候。盐务一应官员见巡盐御史如此“强项”只好从命，可人人心里忐忑不安，都在为他捏着一把汗。

（三）

金秋九月，天高气爽，鄢懋卿如期到了运城。马停轿落，看到运城没有安排江南那种隆重的仪式，心里已是不乐，及至见王诤仅仅备了一席淡酒，不卑不亢地率领盐官为他接风洗尘，他便开始面带几分愠色。当听到王诤“本官奉钦差牌示，迎候不敢靡费”时，鄢懋卿不禁如雷轰顶，两腿发麻。

这一招，鄢懋卿是万万没有料到的。他巡盐各处，自称“素性简朴，不善承迎，饮食供帐，惧宜俭朴为尚，毋得过为奢侈，靡费里甲”，不想竟被王诤利用。鄢懋卿深知王诤是借故奚落他，一股无名火顿时攻上心头。可当着盐官们的面，他又怕丢了钦差大臣的颜面，只好强压怒火，暗图报复。席间，王诤向他诉说灾情、百姓疾苦、盐课艰难等，他一句也没听进去。看着在这河东地面没什么油水可捞，他便草草转悠了几天，悻悻返京。

鄢懋卿回京以后谎称河东积盐尚多，可加课八十万两，以后每年增课四万三百万两。昏庸的嘉靖皇帝信以为真，龙颜大喜，对鄢懋卿总理四司盐务、增收三百三十万两的功绩大加褒奖。消息传出，群情大哗，河东盐池平年完成十九万七千多两已十分困难，灾年反加课八十万两，而且年加四万多两，这无异于雪上加霜，坑害百姓，断送盐官们的前程。王诤即刻再次上书辩诬，详陈河东灾情，请求恢复河东盐课旧额。

时值海瑞、霍与瑕亦上疏陈情，两淮巡盐御史林润弹劾懋卿“要素属吏，餽遗巨万；滥受民讼，勒富人贿；置酒高会，日费千金；虐杀无辜，怨恣载路；苛敛淮商，几至激变”五大罪状。一石激起千重浪，满朝文武顿时沸沸扬扬，弹劾鄢懋卿的奏折及民情骚动的申报纷纷达京，嘉靖皇帝生怕江山有失，只好收回成命，同意依照御史王诤的奏疏，征收河东盐池积盐课额由八十万两变更为十四万两，并且往后年份仍按旧例征收，不再加课，受灾场池，酌情豁免。消息传来，商民同庆，都感恩这位“铁”御史。

从此，河东巡盐御史王诤“拆棚撤席”、不阿附奸佞，敢为民请命的“铮”劲，在朝野被传为佳话。王诤任满，百姓不忘他的政绩，在池神庙后面立“王公祠”，春秋祭祀。修纂于清康熙《山西通志》王诤本传中，有“士民至今德之”的记述。从明嘉靖至清康熙的一百多年间，河东百姓一直没忘记王诤的功绩。

时人评王诤：“河东之政，为国初以来第一。”

嘉靖四十三年（公元1564年）正月，王诤擢升，巡按云南，继之升任贵州巡抚、右佥都御史。据2016年11月29日中央纪委国家监委网站刊文载：“王诤一生清廉，致仕归乡之时，仅几箱书，一张琴。”

明代文学家、史学家王世贞为王诤撰写的墓志表中，有“旌廉吏，惩贪墨，掊豪侠，恤孤茕，扬主威德于万里外，为诸方冠”的高度评价。