□王磊

马的神骏飘逸是如此让人着迷，《周礼·夏官》中说：“马八尺以上为龙”，所以我们才有了“龙马精神”“马到成功”这样激昂向上的成语。

因为有了马，人类的活动范围得到了极大的扩大，战争方式也变得更加复杂多样。因为马在古代不止是代步工具和运载动力，更是当之无愧的冷兵器战争之王。

很多人觉得马是食草动物，养起来应该很省钱才对。其实恰恰相反，马不像牛、羊一样会“反刍”，所以马吃得多，拉得快，吸收的养分却少。真到了打仗冲锋时，得提前给马喂些高营养的粮食，不然根本冲不起来。马还不能圈养，需要有足够的运动量，这对场地的要求也很高。所以古代养马需要更精细的照顾和更高额的投入，不是国力强盛的朝代根本无法维持一支强大的骑兵。

《论语》中用“千乘之国”来指代中等规模的诸侯国。千乘，指一千辆兵车。先秦时代的战车一般有两匹马或四匹马，每车配三名乘员，还有若干步兵配合作战。战车部队的规模成了衡量一个国家实力强弱的重要标志，大规模的战车冲锋就如同今天的坦克大会战一般，往往能决定整个战争的最终结果。

但马拉战车并不是冷兵器时代的重武器巅峰，真正的大杀器就是马本身。赵武灵王推动“胡服骑射”的改革。赵国因此一跃成为战国中后期的强国。（《北京青年报》）