□李碧华

百货公司的饰品部有缸水，养着几只蚌，举行“开蚌寻珍珠”的“交易”。说是交易，而非游戏或抽奖，是你必须付出代价才能换取一个机会。

付出99元买一只未开的蚌，它体内的珍珠归你。也许是金、银白、粉红、灰蓝……也许大，也许小。保证得到珍珠，但不保证质量。这种撞彩，一如盲婚哑嫁，货银两讫，概不退换。

普通货色的珍珠不贵，如能多付少许，已经可以自己决定和选择了。

但店员说：“蚌开后，如果珍珠不好，或者太小，可以另挑一个重开。”

如此一来，连“撞彩”的惊喜也没有。只求愿者来，有帮衬。不知道是否有人乐于一试，只是已经不大相信未揭晓的东西。爱珍珠的人不会如此儿戏，不爱珍珠，何必买一个谜？而这个谜又可以不算数，为什么他们不去买六合彩？

有闲情，人们才装饰自己；有余钱，才去赌博。有兴致，何妨寻宝？

只是珍珠非必须，到手还有其他工序，得再花费心思和钱财去镶指环、吊坠。一颗珍珠再好，难以独立取悦我们；它太普通，变成了我们去侍候它，不甘心。

所以，蚌很寂寞。

（摘自中国文联出版社《谁需要同情》）