说到制墨，就不得不提中国古代文人画的代表人物苏东坡，他平生喜爱“文房四宝”，“无不以笔砚自随”。苏东坡中年以后连遭贬谪，年过六旬被贬到海南的儋州，当地不但“无书可读”，就连纸墨也极为稀罕。

苏东坡写诗作文离不开好墨，可是没墨怎么办？苏东坡看到儋州城附近的山上长有许多松树，便决定因地制宜，利用松脂、牛皮胶等物混合制墨。一天晚上，父子俩将采回的松脂，堆放在柴房里来烧烟制墨，半夜里火花迸发，引起松脂燃烧，把整个柴房给烧着了，好在周围的百姓及时帮助扑救，才使住房得以保全。

柴房烧了，东坡却不在意，他急急忙忙从火堆残灰中找出几百颗油烟，最后混合牛皮胶做成墨条。看着这些手指一般大小的墨条，想起昨晚房屋差点被烧的险境，苏东坡大笑不止，以为是苍天佑己也。这个情景记录在苏轼本集《杂记》里：“海南多松，己卯腊月二十三日，墨灶火发，几焚屋，遂罢。作墨，得佳墨大小五百丸，余松明一车仍以照夜。”由此可知，东坡聚松作墨，兼以照明取暖。

苏东坡在海南采松制墨的消息不胫而走。杭州一位名叫潘衡的制墨家不远万里，慕名前来，与东坡父子切磋制墨法，并在工艺上逐渐完善。之前，东坡的松油脂加牛皮胶混合，固化得很不理想，在潘衡的技术完善中，又添加了海南特有的植物香料沉香，使墨质有了品质上的提升。

而潘衡回到杭州后，以“东坡墨”命名，虽然价格比别人的贵两三倍，生意却十分兴隆。潘衡因此发了大财。

人问其故，潘衡说：“前不久，我在海南岛向翰林学士苏东坡学到一种制墨秘方，我现在制的墨，质量比过去好多了！”其实，东坡在海南儋州造墨，既没有什么秘方，墨的质量也不见得好。潘衡不过是在借东坡的盛名来推销自己的产品罢了。（《海峡都市报》）