□张筠

时序进入腊月，百花凋零，万物肃杀，却于屋外墙角处看到一株花树“凌寒独自开”，是蜡（腊）梅。

“缟衣仙子变新装，浅染春前一样黄。不肯皎然争腊雪，只将孤艳付幽香。”还在冬天便急着报春的蜡梅，于严寒中微笑吐蕊，娇黄奕奕，暗香远飘，以勇毅的精神和铮铮傲骨彰显一份高洁品性。许多人误以为蜡梅是梅花之一种，其实不然。

明代李时珍在《本草纲目》中已为其正名：“蜡梅，释名黄梅花。此物非梅类，因其与梅同时，而香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

汉武帝筑上林苑时，遍选奇花珍卉入内，蜡梅也在其列。由于当时的“狗牙梅”名字不雅，负责大臣见其花瓣多九片，遂取名“九英梅”，讨个口彩。唐代，蜡梅栽培渐多，诗人杜牧有“蜡梅还见三年花”的诗句，但此时蜡梅的栽培仍不广泛，且常常与梅花混淆。到了宋代，一代文豪苏东坡和黄庭坚看到黄梅花似蜜蜡，说它“香气似梅，类女工捻蜡所成，因谓蜡梅”，由此蜡梅名噪一时，鼎盛于京师。后又进入寻常百姓家，开始在中原、江淮一带广泛栽培。时至今日，北起北京、南到衡阳、东达上海、西至四川的辽阔地域内，蜡梅以其卓尔不群的身姿，年年赶赴着冬天的约会，成为寒冬腊月一道别样风景。

周代将农历十二月称“蜡月”，到了秦代改用“腊”字，因此蜡梅与腊梅可以通用。蜡梅花更常见的颜色是蜡黄色，但其品种极多：花形似荷花，花瓣呈椭圆形，向后反卷，名荷花梅（素心梅）；花小，香淡，红心黄边，名九英梅、狗蝇梅；花瓣较圆，色深黄，名馨口梅（檀香梅）。蜡梅还有金梅、蜡花、蜡木、唐梅、香梅、素儿等多个别名。

宋代诗人王直方的家中，有一位侍女名叫素儿，姿容清秀。有一次诗人晁补之（字无咎）拜访王家，王直方折了一枝蜡梅相赠，为表达谢意，晁补之赋诗五首，其中一首是：“去年不见蜡梅开，准拟新年恰恰来。芳菲意浅姿容淡，忆得素儿如此梅。”于是后来蜡梅也被称为“素儿”，花与美人确也相得益彰。

其实，吟咏蜡梅的诗有很多。如王十朋的“蝶采花成蜡，还将蜡染花”，苏轼的“天工点酥作梅花，此有蜡梅禅老家”，李廌的“底处娇黄蜡样梅，幽香解向晚寒开”，均在“蜡”字上做文章，突显蜡梅奇异的特质。

据说，蜡梅的寿命极长。北京卧佛寺有一株蜡梅，两米多高，有近百年历史。（《西安晚报》）