2024年10月22日
□杨文静
马援留有两个知名的成语典故:老当益壮和马革裹尸,皆出自《后汉书·马援传》。
马援是东汉初期名将,在来洛阳投靠光武帝刘秀之前,他曾在西北放牧,“有牛、马、羊数千头,谷数万斛”,数百家宾客依附于他。马援“少有大志”,后来常对宾客说:“丈夫为志,穷当益坚,老当益壮。”他不愿做守财奴,散尽财产,从牧场转战沙场,替刘秀打天下。
东汉建武十一年(公元35年),马援任陇西太守,安定西羌。一次,邻县有人报仇,吏民误以为是羌民造反,惊慌失措,下属请求闭城发兵。马援正与宾客饮酒,大笑道:“不可能,他们没这胆,都回去吧,胆小怕死的,可以躲到床底下。”后来风波平静了,郡中人都对他的胆识口服心服。
马援在陇西六年,又任伏波将军,率兵南下平定叛乱,因功封新息侯。再回到洛阳时,许多故人都来迎接慰劳他。
有个叫孟冀的人,以足智多谋闻名,跟大家一样对马援说着恭贺、奉承的话。马援听不下去,对他说:“我指望先生对我说些有益的话,怎么您也跟大家一样?过去伏波将军路博德开置七郡,才获封赏数百户;我就这么点儿功劳,却食邑三千户,功薄赏厚,何以长久?”孟冀表示没主意。
其实马援心里有数:“如今匈奴、乌桓还在侵扰北部边境,我打算向朝廷请战。男儿当死于边野,以马革裹尸还葬耳!”孟冀听了很感动:“真正的烈士,应当如此!”一个多月后,恰逢匈奴、乌桓侵扰边境,马援请求出征,获准到北方迎战去了。
六十二岁那年,马援又主动请求出征,刘秀心疼他年纪大,不同意。他干脆跑到刘秀面前:“臣尚能被(音同披)甲上马。”刘秀说,那你试试看。马援当场表演骑术,“据鞍顾眄”,你看咱中不中?刘秀笑了:“矍铄哉,是翁也!”这老头儿真中!
第二年,马援就在军中死去,实现了他“马革裹尸”的誓言。(《洛阳晚报》)