□岱言

多少年来，人们都用“蜀中无大将，廖化作先锋”比喻办大事缺乏人才，只好用能力一般的人。于是，廖化就成了平庸的代名词。但武侯祠西廊中塑有14尊塑像，廖化像在其中排第八，这个排位证明，历史上真正的廖化并不平庸。

史载廖化本名淳，世代为沔南的豪门世族，初任刘备属下前将军关羽的主簿。担任这一职位的人，必须在文化方面颇有建树才行。显然，廖化是一位文武兼备的战将。汉献帝建安二十四年冬，割据江南的孙权派兵袭取荆州，关羽兵败遇害，廖化亦归入孙吴。他思念汉主刘备，于是诈死，带着母亲昼夜西行，奔赴蜀汉。

蜀汉章武二年春，刘备亲自率军东征孙吴，在秭归与廖化相遇。刘备见到廖化非常高兴，任命廖化为宜都郡太守，又以他为别督，与陆逊率领的吴军相对峙。不料就在这年的六月，刘备被陆逊击破，廖化随军退回蜀中。

次年四月，刘备病逝于白帝城。五月，太子刘禅即位，廖化升任丞相参军，后来又为广武都督，阴平郡太守。而“蜀中无大将，廖化作先锋”的意思是说在姜维北伐时，蜀国能征善战的大将都已亡故，无人可用，只能让年近八十的廖化做先锋。可见这句话的原意是蜀国连个年轻的将领都没了，廖化那样的老将居然要去做先锋。换句话说，不是廖化没有能力，而是年纪太大了。

中国历史典籍烦冗，各种资料浩如烟海，一段历史可以有百家著述，一个人物可以有千人作传。加之历朝历代都在增删修改，传抄久矣，自难避免舛谬。对于有些历史与历史人物，众说纷纭，各有表述，评价与定位甚至有鲜明的对立。所以，还原历史与历史人物的本来面目，不仅是历史研究人员与专家的责任，也是广大读者去伪存真的过程。（《今晚报》）