2024年12月19日
□张天野
时常有人把“先河”这个词挂在嘴边,比如某人开某事的先河之类。您大概和笔者一样好奇:这个先河究竟是哪条河呢?
简单回答,这条河指的就是黄河。不过,这里也有个认知错误,先河并非河流的名字,而是个词组。先是形容词作动词,是以什么为先的意思。这是文言文里常见的意动用法。
开先河的出处,乃《礼记·学记》:“三王之祭川也,皆先河而后海。”三王指的是夏商周三代的开国君王,即大禹、商汤和周文王姬昌以及周武王姬发的合称。这句话是说先王祭祀水时,都是先祭祀黄河再祭祀大海。这就有意思了,为什么古人先祭河再祭海呢?
答案很简单,这源于古人的黄河崇拜。黄河是中国的母亲河,它孕育灿烂的中华文明。同时黄河还是一条著名的害河。历史上黄河不定期的泛滥与改道,给古人带来了毁灭性的灾难。于是,古人认为黄河是有神灵掌握的,在感恩和恐惧的双重情感下,古人形成了原始的黄河崇拜。商周时期,河神祭祀被纳入国家祀典,官方和民间皆祀之。据不完全统计,殷商时期的甲骨卜辞中有关河神祭祀的不下五百条。
而古人对大海就没有直观的切身感受了,并且固执地认为黄河为海的本源。前面引用的《礼记》后面还有几句:“或源也,或委也,此之谓务本。”古人认为,(祭祀)先河是务本。(《西安晚报》)