□陈益

在中国古代，牙签也称“剔牙签”，之外，还有叫柳杖、剔牙杖、嚼杨枝、牙杖、桃牙的。牙签的品质主要有木制、竹制、骨制和金属等类别。木制和竹制的牙签属大众类，而骨制和金属制成的牙签则比较高档。据说唐朝时期的贵族喜欢用类似钢笔帽的金属，制作一个小圆筒，一头挂着许多小小链子，链子上系着剔牙杖、镊子、挖耳之类的小物件，只要收紧链子，小物件就能恰好全部收进小圆筒，非常精致。

中国使用牙签剔牙的历史距今超过3000年了。据《安阳辉县殷代人牙的研究报告》披露，战国时期，就有人使用动物骨头制成的牙签了。《礼记·曲礼上》中提出“毋絮羹，毋刺齿”。“刺齿”就是剔牙，意思是吃饭时不能当着众人面来剔牙，否则有伤大雅。到了汉魏，使用牙签剔牙已十分普遍。1979年，在江西境内发现三国东吴高荣墓中有一支精美的黄金牙签就是例证。据说曹操就特别喜欢剔牙，《陆士龙·与兄平原书》记载：西晋人陆士龙曾看到曹操生前遗物中有“剔齿签”，于是花重金买下当作礼物送给陆机。陆机收到后非常开心，回信夸赞弟弟所送礼物太贵重了。古代还把“牙签”当书籍。因古书多线装，牙签就成了卷轴边锁孔里的别子，故而成了书籍的代名词。有诗为证，如苏轼“读遍牙签三万轴”；又如纪昀“检校牙签十万余”等，把牙签与书籍等同，既说明汉字的博大精深，又折射出小小牙签内含的深厚文化底蕴。（《重庆晚报》）